Ensimmäisellä kaudella kolmanneksi, toisella toiseksi ja kolmannella kahdeksanneksi sijoittunut Imperiumi lähti Datsun-liigan kaudelle 1/07 tavoitteenaan paluu mitalikantaan. Joukkue oli ainakin näennäisesti selkeästi vahvistunut uusien/vanhojen pelaajien myötä. Djangon nimi oli taas tupsahtanut joukkueen listoille erään omatoimisen masterin toimesta käynnistäen kuuman vedonlyönnin, että kuinka kauan DJ:n visiitti tällä kertaa kestäisi. Innokkaimmat rupesivat jo rasvaamaan oven saranoita ja totisesti se tulisi vielä olemaan tarpeen. Joukkueen hyökkäyskalusto puolestaan oli laajentunut Vengeancella, lisäksi Christ (ex-Yngwie) sekä Wile astuivat kauden kynnyksellä joukkueeseen koeajalle. Kesken kauden myös Meshuggah (ex-Skyclad) tuli vahvistamaan hyökkäysosastoa.
Yhtään liioittelematta Imperiumilla olisi riittänyt potentiaalia tällä kaudella vaikka mestaruuteen asti, mutta kausi 1/07 osoitti, että käytäntö on aina eri asia kuin teoria. Rosterissa riitti kokoa ja näköä, mutta pelaajien aktiivisuus oli kallistunut aivan liiaksi hyökkäysosastoon Djangon ollessa ainoa säännöllisesti aktiivinen puolustaja, siinä missä hyökkääjiä riitti penkille asti monesti usein kappalein. Suuret mittasuhteet saavuttanut joukkue oli taas kaikkea muuta kuin yhtenäinen, ja ristiriitoja riitti. Homma rupesi riistäytymään käsistä eikä kurinalaisuudesta voinut enää puhua kentällä tai sen ulkopuolella. Oli selvää, että tiimi kaipaisi taas pientä tuuletusta, joka kauden aikana toteutuikin, jopa suuremmassa mittakaavassa kuin olisi ollut tarpeen.
Kausi 1/07 oli allekirjoittaneelle poikkeuksellinen edellisiin kausiin nähden, koska kiekkoaktiivisuus oli selkeästi laskenut, joten kiekkokenttien kauhua nähtiin runkosarjan ensimmäisellä kierroksella ainoastaan kahdessa ottelussa, kun rosterissa kerran piisasi aktiivisuutensa vuoksi paremman pelituntuman omaavia taistelijoita. Runkosarjan toisella kierroksella allekirjoittanut pelasi yksistään jo olosuhteiden pakosta hieman enemmän liigaotteluita. Niin tai näin, Imperiumi sai liigapeleihin ainoastaan satunnaisesti kaivattua draivia ja kärkikahinoiden sijaan joukkue keikkui kauden aikana pudotuspeliviivan molemmin puolin.
Kauden alussa ilmapiiri oli tässä joukkueeksi kutsutussa sekasiköissä kohtalaisen tunkkainen, kun ainoa pelaajia yhdistävä tekijä tuntui enää olevan mieltymys raskaaseen musiikkiin. Muuten näitä mörököllejä ei olisi mikään sitonut samaan joukkueeseen ja eipä kohta kaikkia enää sitonutkaan, vaan tiimi koki perusteellisen tuuletuksen. Ensimmäinen lähtijä oli ymmärrettävistä syistä vahvan alun jälkeen joukkueessa selkeästi ulkopuoliseksi ajautunut Vengeance. Seuraavaksi jo pidemmän aikaa semi-aktiiviseksi vaipunut arttu halusi olla joukkueessa enemmän vaikuttavassa asemassa eikä ollut mielissään runsaasta hyökkääjien kierrättämisestä, joten palasi vanhaan kaveriporukkaansa Powerplayhin käynnistämään jälleen aktiiviuraansa. Päivän päästä myös n.a.s.t.y siirtyi Powerplayhin Imperiumin hyökkääjien ylitarjontaan vedoten. Viikon päästä randomkin loikkasi samaan osoitteeseen.
Wile on ehkäpä taitavin hyökkääjä mitä on ikinä esiintynyt Imperiumissa, mutta asenteen saralla esiintyi liikaa epäkohtia, joten kenkä puhui try-outin seurauksena, Christ sekä myöhemmin Meshuggah sen sijaan läpäisivät koeajan. Seuraava lähtijä oli tällä saralla jo melkoinen tekijä: Yhtään liioittelematta Django taisi kaikki nickit yhteenlaskettuna sorvaista Imperiumissa jo kymmenettä kertaa Leave team namikkaa. Mitään selvennystä eron syistä ei annettu; nimi ainoastaan katosi joukkueen listoilta, enkä totta puhuen ole edes kiinnostunut, että mistä kenkä tällä kertaa puristi, sillä oharikiintiö on viimeistään nyt täynnä eikä Djangolla ole enää jatkossa mitään asiaa Imperiumiin. Samana iltana myös Seagalin kohuteos Kiekonlopettamisen alkeet Tositarina hyydyttelijän silmin sai uuden luvun, mutta mikäli historia vähänkään toistaa itseään, niin luku ei jäänyt viimeiseksi. Rotat jättävät uppoavan laivan ja heti seuraavana päivänä Imperiumin oma kasvatti sekä toinen vastuuhenkilö peketsi erosi myös joukkueesta.
Kuukauden sisällä Imperiumin listoilta oli siis kadonnut peräti 8 nimeä, jollaista harvennusta voi kutsua jo ihan kohtalaiseksi takaiskuksi, mutta edelleen oli koossa ihan iskukykyinen tiimi. Edes nimellisesti aktiivisista pelaajista koostuva rosteri oli tosin supistunut kuusimiehiseksi eikä tällä ryhmityksellä ollut pelituntumansa puolesta parasta mahdollista terää käytössään. Muutama voitto kolahti silti vielä plakkariin ja ennen runkosarjan viimeistä ottelua Imperiumilla oli vielä mahdollisuudet pudotuspeleihin, joka olisi edellyttänyt voittoa Team Hockeysta. Ottelun suorittamisen kanssa kävi sitten aika nolosti, kun inhimillisen erehdyksen ja huolimattomuuden vuoksi joukkueessa elettiin siinä uskossa, että runkosarjan DL olisi perjantai 30.3.:n sijaan lauantai 31.3. Imperiumi ja Team Hockey eivät saaneet joukkueitaan linjoille perjantai-iltana dead linen viimeisenä päivänä, joten molempia joukkueita rankaistiin pelaamattomasta ottelusta pudotuksella sarjataulukossa yhden sijoituksen verran. Imperiumille ko. toimenpide tarkoitti sijoituksen vaihtumista yhdeksännestä kymmenenneksi, jolla ei ollut mitään käytännönmerkitystä, koska sarjapaikka säilyi eikä pudotuspeleihin päästy.
Kauteen lähtiessä oli kunnianhimoiset suunnitelmat, mutta kausi jäi silti flopiksi ja Imperiumi kiilattiin kokonaan ulos pudotuspeleistä. Silti joukkue selvisi kaudesta omalla tavallaan voittajana, kun onnistui lukuisista pelaajamenetyksistä huolimatta suorittamaan kauden (ainakin melkein) kunnialla säilyttäen sarjapaikkansa, jota ainakin allekirjoittanut pitää melkein elintärkeänä asiana joukkueen kilpailukykyisen toiminnan jatkamiseksi. Kauden 2/07 lähtökohtia on vielä hankala ruveta arvioimaan. Joukkue on pitkästä aikaa yhtenäinen ja sen sisällä vallitsee hyvä ilmapiiri, mutta vastaavasti pelillisissä asioissa riittää ainakin kirjoitushetkellä paljon korjattavaa, joten puolitoista kuukautta kestävä off-season tuli Imperiumille kuin tilauksesta. Joukkue on saanut pari uutta kokelastakin: Finn ACA:sta ja Sax Rootsista. Erityisesti tiimi kaipaisi pelaajien suurempaa aktivoitumista (jota ainakaan allekirjoittanut ei omalta osaltaan voi luvata), joka ei perinteisesti ole näyttänyt lupaavia merkkejä kesän lähestyessä, mutta kaikesta huolimatta Imperiumi lähtee kaudelle 2/07 taistelutahtoisena ja ennakkoluulottomana.
Imperiumi: Imperiumin kausiyhteenveto kaudelta 1/07
Kirjoittanut Nosferatu, 18.04.2007 klo 21:48
Palaa takaisin