Superliiga

Uusi kausi on jälleen täällä ja Superliiga täyttää siinä mielessä tämän kauden osalta pyöreitä vuosia, kun tämä on kymmenes liigakausi Kiekkoliigan ja Superliigan yhdistymisen jälkeen. Sen lisäksi pudotuspelit osoittuvat sellaiselle ajanjaksolle, että aikaisimmassa vaiheessa putoavat pääsevät nauttimaan kesälomaansa keväällä ja odottamaan kesän helteitä, kun taas mitalijoukkueet pääsevät lopettamaan kautensa kesäkuussa ja juhlimaan mitaleitaan kesäisessä auringossa. Tsemppiä kaikille tulevaan kauteen! 

-

Karsinnoista liigaan nousseet joukkueet

Viime kauden finalistien Canucksien lopettaessa sekä HIFK:n jänistäessä suoria nousijoita ei ollut vaan liigapaikasta karsintojen kautta lähtivät taistelemaan Frölunda, HC Tyrmäys, Kaatopaikka, The Unit, Blackhearts, HC Oilers, Manhattan sekä Tissipojut. Liigapaikan näistä joukkueista lunastivat Frölunda, Kaatopaikka, The Unit, Blackhearts sekä Manhattan. Näistä viidestä joukkueesta liigassa aiemmin on nähty Kaatopaikka (PeteAcademy) sekä Manhattan. Frölunda, The Unit sekä Blackhearts puolestaan ovat debytanttijoukkueita, jälkimmäisestä löytyy kylläkin hyvin paljon viimekauden Kuolemasta hankittuja pelaajia. 

Kaatopaikka herätti edellisellä kaudella paljon pahennusta, kun leikki jätettiin kesken kun menestystä ei tullutkaan. HMV-statuksen joukkueella on nyt kasvojenpesun sekä näytönpaikka, että pallit on kasvatettu välikauden aikana. Frölunda puolestaan on vakiomenestyjä divarin puolella, vaikkakin finaaleihin asti joukkue ei divarissa ollekaan päässyt niin pronssimitaleita on kerääntynyt kaksi kappaletta. Ensimmäinen kausi liigassa tuo todennäköisesti mukanaan omat haasteensa, kuten hyvin monella muullakin nousijajoukkueella. Joukkueen pelitapa kuitenkin tulee varmasti aiheuttamaan kovemmillekkin joukkueille harmaita hiuksia eikä pisteitä ainakaan liian helpolla irtoa. Joukkueen pelaajistosta kannattaa ainakin ottaa kaksi pelaajaa seurantaan, jotka ovat Mozjakin sekä naabi, joista jälkimmäinen on itseasiassa tuore 1vs1-Cup 2022 finalisti vaikkakin tässä sarjassa Superliigan hallitseva mestari Anaking veti pidemmän korren. The Unit on varmasti jokaiselle nykykiekkoilijalle tuttu joukkue etenkin 3vs3-harjoitusotteluiden merkeistä, mutta tämä tuokin esille suurimman kysymysmerkin joukkueen suhteen. The Unit on satunnaisesti pyörinyt mukana Superliigassa, joista kaksi viimeisintä visiittiä divarin puolella kohtalaisella menestyksellä. Joukkueen pelihistoria kuitenkin painottuu erittäin paljon 3vs3-otteluihin eikä liigakokoonpanossa olevalla pelaajistolla loppujen lopuksi ole kovinkaan paljon kokemusta yhdessä 4vs4-otteluista. Lunasti paikkansa kuitenkin liigakarsinnoista aivan oikeutetusti, joten annetaan joukkueelle tilaisuus näyttää, että onko joukkueessa ainesta liigatason joukkueeksi. Blackhearts on jokseenkin nopealla aikataululla kasattu joukkue, mutta erittäin mielenkiintoinen sellainen. Liigakarsinnoissa jo vahvaa tekemistä ja ainoat tappiot kärsittiin moninkertaista mestaria Manhattania vastaan. Erittäin värikäs joukkue, johon on hankittu viimekauden kuolemasta kolmikko Falco - perälä - Teemu, joista kaksi jälkimmäistä tosin käsittääkseni jäämässä hieman karsitulle peliajalle. Esitti tosiaan jo karsinnoissa erittäin vahvaa sekä laadukasta tekemistä ja pelaajistosta on pakko nostaa esiin nimimerkki paju, joka väläytteli hienoa osaamista monessakin ottelussa. Allekirjoittanut uskaltaisi jopa tässä vaiheessa jo nostaa tämän joukkueen pudotuspelijoukkueeksi tai vähintään kauden yllättäjäjoukkueeksi. Pudotuspelipaikka ei kylläkään tule todellakaan ilmaiseksi tule irtoamaan, mutta jos sama tekeminen jatkuu, kuin karsinnoissa ja kauden myötä tapahtuvan kehityksen saattelemana on pudotuspelipaikka todellakin realistinen. Manhattan puolestaan on liigan moninkertainen mestari sekä kestomenestyjä niin Kiekkoliigassa, kuin Superliigassa. Vaikkakin karsintojen kautta liigapaikka lunastettiin niin tullaan joukkue asettamaan suoraan yhdeksi ennakkosuosikiksi.

-

Tulevan kauden ennakkosuosikit sekä haastajat

Tulevan kauden ennakkosuosikit ovat Oklahoma City Thunder, PePo sekä Manhattan. Tiukan haasteen heille asettavat Seattle Roosters sekä Viimeiset Hitaat. Ennakkosuosikkitriosta erityisesti OKC on panostanut tulevaan kauteen todella runsaalla kädellä. Viimekauden pronssimitalisti joukkueen kokoonpano oli jo ennastaan kovassa kuosissa ja nyt lisänä hyökkäykseen on hankittu miktok sekä puolustukseen Archuleta. Mestaruutta joukkue lähtee varmasti tavoittelemaan eikä tällä materiaalilla mitään muuta pitäisi edes miettiäkkään. Viimekauden mestarijoukkue PePo puolestaan lähteen tähän kauteen identtisellä kokoonpanolla kuin viimekaudella ja on myös tälläkin kaudella yksi ennakkosuosikeista. Vaikkakin OKC:n sekä Manhattanin pelaajamateriaali onkin aavistuksen ehkä paperilla edellä niin on PePo kuitenkin äärimmäisen yhtenäinen joukkue, jonka myötä he hallitsevan mestarin titteliä hallussaan pitääkin. Manhattan palaa liigaan yhden kauden mittaiselta tauoltaan, edellinen kausi liigassa päättyi hävittyyn pronssiotteluun, mutta tällöin joukkueesta puuttui yksi erityisen olennainen osa Manhattania, nimittäin laspa joka on ollut pelikiellossa Marraskuusta 2020 lähtien. Joukkue suoriutui liigakarsinnoista puhtaalla pelillä vaikkakin yksi voitoista tuli vasta jatkoajalla. Joukkueen ydinrunko on pysynyt samana, kuin aina ennenkin ja joukkueen tasosta kertoo paljonkin se, että jopa Etelän tasoinen pelaaja nauttii varapelaajan roolista. Ainoa muutos joukkueen kokoonpanossa on se, että mentaalivalmentajan rooliin on offseasonilla hankittu Bein.

Näiden ennakkosuosikkien suurimmat haastajat tulevat olemaan Seattle Roosters sekä Viimeiset Hitaat. Seattle Roosters on jo pitkään vakiinnuttanut asemaansa Superliigan kärkijoukkueiden seassa, mutta vaikka runkosarjassa menestystä onkin tullut roppakaupalla niin tähän mennessä pudotuspelit ovat olleet aina suuri pettymys. Ainoa muutos kokoonpanossa on treidi, jossa Hatti treidattiin divariin sekä divarista hankittiin tilalle heikki. Vaikkakin joukkue ei ikinä ole koostunut niistä kaikista kirkkaimmista ja valovoimaisimmista tähdistä ovimattoa lukuunottamatta on se aina onnistunut asettamaan itsensä liigan kärkipaikoille ja tulee Seattle Roosters myöskin tällä kaudella lunastamaan itselleen pudotuspelipaikan kotiedun omaavana joukkueena. Nyt vain olisi viimein se hetki, jolloin joukkue näyttäisi sen, että menestystä pystytään luomaan runkosarjan lisäksi myös pudotuspeleissä. Sitten kun tapetille otetaan Viimeiset Hitaat niin on todella vaikea mukautua tilanteeseen, että artikkelissa ei puhuta suoraan ennakkosuosikista ja pitäisi osata kirjoittaa joukkueesta haastajan asemassa. Ficen sekä Archuletan lähtö joukkueesta on kuitenkin senverran suuri tekijä, että suoraan ei enään joukkuetta pysty ennakkosuosikin asemaan asettamaan. Etenkin, kun Ficen tilalle on hankittu Mr. -88, jolla näytöt liigan puolella ovat vielä jokseenkin vähäiset. Hyökkäykseen kuitenkin on löydetty paluun ViHiin tekevä Kucherov, joka laadukkaassa joukkueessa pystyy taistelemaan parhaimmillaan jopa parhaan hyökkääjän tittelistä. Muutokset kokoonpanossa kuitenkin ovat senverran radikaaleja, että ne asettavat omat ennakko-odotuksensa Viimeisiä Hitaita kohtaan. Joukkuetta ei silti pidä missään tapauksessa lähteä aliarvioimaan, sillä keulakuvana kuitenkin toimii Jannen kaltainen pelaaja, joka pystyy omalla osaamisellaan ratkaisemaan otteluita joukkueelle. Mielenkiintoista nähdä miten joukkue lähtee pelaamaan ja miten se suoriutuu varsinkin, kun allekirjoittanut on saattanut jopa pienoisesti työntää joukkuetta bussin alle. Kenties perästä kuuluu.

-

Ketkä taistelevat viimeisistä pudotuspelipaikoista?

Oletettaen, että edellä käsittellyt joukkueet kamppailevat sijoista 1-5 niin jäljellä jää paikat pudotuspeleihin sijoilta 6-8. Näistä sijoista oletettavasti lähtevät taistelemaan HC Big Knob Tanja, Obsessive, Blackhearts sekä Anaheim Mighty Ducks. KNOB:it ovat olleet jo pidemmän aikaa vahva keskikastin joukkue ja nyt joukkueen hyökkäys on vahvistunut welulla, joka tuo oman lisämausteensa joukkueen pelaamiseen. Puolustuksessa -pommi on vaihtunut Sloggiin, mutta tämän myötä puolustuksen taso kuitenkin pysyy aikalailla samana. Kunhan vain GM-Virkiä pitää sopivan napakalla otteella ukkoja niskasta kiinni niin kotietu pudotuspeleihinkin on jopa tavoiteltavissa. Obsessivekin on pitkäjäänteisellä työllä onnistunut ajamaan itsensä tasaiseksi keskikastin joukkueeksi Superliigassa, offseasonilla joukkueeseen on hankittu TheDoctor, mutta mikä on tämän tulivoimaisen hyökkääjän rooli joukkueessa, kun kaksikko Groovy - Loren tuntui löytävän toisensa melkoisen kovalla prosentilla toisensa menneellä kaudella? Kokonaisvaltaisesti kehittynyt TheDoctor kuitenkin voi olla todella kovankin lisä joukkueeseen, joka haluaa ylläpitää statustaan vakio pudotuspelijoukkueena. Pudotuspelipaikka on täysin realistinen tavoite, mutta kovan työn takana se on jälleen. Viime kaudella Anaheim Mighty Ducks onnistui lunastamaan pudotuspelipaikan vahvan loppupuoliskonsa ansiosta, mutta tällä kaudella vahvaa tekemistä vaaditaan aivan alusta lähtien. Joukkue kuitenkin vahvistui täksi kaudeksi Arcalla, jota joukkue koitti kosiskella riveihinsä jo viime kaudella. Toissa kaudella maalipörssin voittanut Arca tuo joukkueeseen juuri sitä mitä se tarvitseekin, eli maalintekotaitoa ja tämä tuo pientä helpotusta joukkueen tavoitteeseen kohti pudotuspeleihin pääsyä. Blackhearts puolestaan on täysin uusi tuttavuus Superliigassa, mutta osoittivat he jo heti karsinnoissa olevan täysin varteenotettava joukkue. Ehkä kenties tämän kauden mielenkiintoisin joukkue, jota kannattaa ehdottomasti seurata, varsinkin jos otteet pysyvät samanlaisina.

-

Off-Seasonin mainittavimmat pelaajasiirrot liigassa

Archuleta Oklahoma City Thunder

welu HC Big Knob Tanja

Kucherov Viimeiset Hitaat

miktok Oklahoma City Thunder

Arca Anaheim Mighty Ducks

Sloggi HC Big Knob Tanja

TheDoctor Obsessive

heikki Seattle Roosters

Bein Manhattan

melly Viimeiset Hitaat

Yojimbo Oklahoma City Thunder

-

Kilpailu

Ja jotta tämä nopeasti hutaistu artikkeli ei jäisi aivan tyngäksi / tylsäksi niin lyödään jälleen pientä kilpailua pystyyn.

Jokaisesta oikeasta vastauksesta 1 pelimerkki pudotuspelien päätyttyä.

1. Mikä joukkue voittaa runkosarjan?
2. Mikä joukkue voittaa mestaruuden?
3. Kuka saa ensimmäisenä varoituksen / pelikieltoa? (jos varoituksia / pk ei jaeta niin pelimerkki arvotaan)
4. Kuka tekee eniten maaleja?
5. Pelaako Kaatopaikka kautensa loppuun?
6. Kenellä pelaajalla on kauden päätyttyä eniten miinuksia tehotilastossa? (pystyyköhän kukaan rikkomaan -88?)
7. Kenellä pelaajalla on paras p/o keskiarvo? (Mukaan lasketaan kaikki väh. 1 ottelun pelanneeet)
8. Millä joukkueella on suurin vedot / ottelu tilasto?

Esimerkki:

Mikä joukkue voittaa runkosarjan? - Manhattan
Mikä joukkue voittaa mestaruuden? - Oklahoma City Thunder
Kuka saa ensimmäisenä varoituksen / pelikieltoa? - Ratakses
Kuka tekee eniten maaleja? - pappaus
Pelaako Kaatopaikka kautensa loppuun? - ei
Kenellä pelaajalla on kauden päätyttyä eniten miinuksia tehotilastossa? - melly
Kenellä pelaajalla on paras p/o keskiarvo? (Mukaan lasketaan kaikki väh. 1 ottelun pelanneeet) - Yojimbo
Millä joukkueella on suurin vedot / ottelu tilasto? - Seattle Roosters